Bentley Turbo RL 1995
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Chapitre 1 : Le modèle
Depuis 1965 et la sortie de la Silver Shadow, il n'existe plus de Bentley à proprement parler.
En effet, si le gentleman driver fortuné pouvait encore se tourner vers les splendides Bentley Flying Spur ou Continental dans les années précédentes, la Bentley T1 n'est plus q'une Silver Shadow grée d'une calandre différente.
Au salon de Genève 1982, Bentley crée la surprise qu'on n'attendait plus: la sortie d'un vrai modèle à part entière: la Mulsanne Turbo.
Si l'aspect extérieur reste très proche de sa cousine Silver Spirit, la calandre "bon marché", mais aussi et surtout nettement mieux profilée, permet de gagner l'équivalent de 35 chevaux.
Le bon vieux "6 trois quart" se voit greffer un énorme turbocompresseur Garett. Les ingénieurs maison réussissent le tour de force de le faire totalement oublier. En effet, il serait de mauvais aloi de secouer l'équipage comme dans une vulgaire 911 turbo.
Alimenté par un carburateur, la consommation est gargantuesque, mais les performances sont au rendez-vous, tout comme le succès.
Rolls Royce décide de pousser le développement, et présente, en 1985, la Turbo R, pour " Road Holding", littéralement "tenue de route".
Si la Mulsanne n'avait qu'un moteur puissant, la Turbo R offre en plus des capacités routières extraordinaires. Aucune autre limousine de luxe n'avait offert de telles performances routières jusqu'à alors. Une suspension pilotée fut conçue spécifiquement, et Avon développa un pneumatique en 255 65 15 capable de supporter les contraintes inimaginables d'un poids lourd de 2500 kgs lancé à plus de 220 kms par heure.
L'apport de l'injection permet de réduire de manière drastique la consommation de carburant. Comme d'habitude, la vénérable maison ne donne aucun chiffre de puissance, qu'on estime à environ 320 chevaux. Au delà de ce chiffre relativement modeste, c'est le couple, largement supérieur à 600 Newton Mètres, qui "fait" toute la voiture. Insensible à la charge, insensible au relief, le moteur donne l'impression d'une génératrice, que rien ne semble pouvoir stopper.
Le style extérieur s'affirme, avec un kit carrosserie spécifique, et 4 phares menaçants. On imagine facilement ces derniers clignoter, sur la file de gauche de l'autoroute, pour faire place libre, et laisser derrière le lambda et sa banale BMW...
Pour parfaire le tout, et justifier un prix qui permet de s'offrir une collection de Mercedes, l'intérieur est spécifique. La planche de bord se marie à une superbe console, et l'instrumentation embarque un système de contrôle électronique des fonctions du véhicule, avec un afficheur multifonction, chargé d'informer le pilote du moindre dysfonctionnement.
La Turbo R conjugue de la meilleure manière qui soit sportivité, technologie, luxe et tradition.
Fidèle à la dogme de Sir Henry Royce, les ingénieurs de Crewe feront évoluer en permanence la Turbo R, sans jamais la révolutionner. Ainsi, si l'aspect extérieur ne changera que très peu jusqu'à la fin de production, la mécanique évoluera régulièrement, et dans d'importantes proportions. Ainsi, à partir de 1992, la boite automatique passe de 3 rapports à 4, et gagne une gestion électronique.
La plus grosse évolution portera sur les modèles 95. Au programme, gestion moteur Zytec, et refroidissement de la suralimentation par un intercooler.
Déjà usine à gaz, le V8 turbocompressé se transforme en centrale nucléaire. Tellement d'éléments sont ajoutés au moteur que les ingénieurs opteront pour un cache en plastique pour masquer tuyauteries, conduits et divers câblages. Il n y a tellement plus de plus, qu'on a frôlé un bossage du capot!
Ainsi grée, on estime la puissance à environ 385 chevaux.
Il s'agira de l'ultime évolution mécanique, quelques modifications d'ordre esthétique interviendront pour les dernières versions (suppression des déflecteurs sur les vitres avant, nouveaux rétroviseurs, pare choc plus enveloppants, roues plus grandes...), et quelques séries spéciales pour écouler les derniers châssis produits en 1997.
Chapitre 2 : L'histoire de notre Bentley Turbo RL:
Elle est l'un des 1211 exemplaires produits en châssis long.
Il s'agit de plus de l'ultime évolution mécanique, produite seulement entre 95 et 97. Autant dire que cette Bentley constitue une véritable rareté.
Assez rare pour être souligné, cette Turbo R est accompagnée d'un historique documenté, permettant de retracer sa vie de manière limpide.
Livrée au Garage de l'Athénée en mars 95, concessionnaire Bentley à Genève, la voiture est utilisée régulièrement jusqu'en 2007, et affiche alors 65000 kms.
Le permis de circuler au nom de sa première propriétaire, âgée, est annulé en aout 2007.
La voiture est stockée par le même concessionnaire. Révisée en 2010, elle ne quitte pourtant pas la concession, n'effectuant que 250 kms en 2 ans.
En 2014, elle quitte définitivement la suisse et arrive en France avec seulement 68000 kms.
Son second et dernier propriétaire en a prit grand soin et l'a méticuleusement entretenue, roulant toutefois très peu.
Chapitre 3 : Aux rayons X
Habituellement sévère, notre inspection a eu bien du mal à trouver des défauts à cette superbe auto.
Le fonctionnement mécanique est irréprochable, la somptueuse sellerie Magnolia n'a eu besoin que d'un soin pour retrouver un aspect proche du neuf, les boiseries, traitée dans une rare essence de Citronnier, sont somptueuses, et la robe blanche est immaculée.
En cherchant bien, nous avons relevé une légère déformation de la banane de pare choc arrière droit.
Les pneumatiques Avon, spécifiques à la Turbo R, sont anciens, et seront donc remplacés dans le cadre de la vente.
Enfin, les haut parleur de graves seront restaurés.
Pour le reste, c'est un tableau idyllique!
L'état de conservation est incroyable, et la dotation d'origine est présente, à savoir:
Les livrets de bord, en français qui plus est, les doubles de clés et télécommandes, la télécommande de la radio, la boite à outils, les ampoules de rechanges...
Chapitre 4 : Son avenir
Une telle pépite devra trouver un propriétaire à sa mesure.
Il serait en effet impensable d'altérer la conservation d'un tel monument, tellement difficile à trouver dans cet état.
L'heureux homme (ou femme!) pourra contre bons soins profiter, entre autres charmes, du souffle extraordinaire de l'imposante mécanique, et d'une ambiance intérieure qui a gardé toute sa magie.
Chapitre 5: En images
Nous vous invitons à présent à découvrir cette somptueuse Bentley sous toutes ses coutures.
