Chevrolet Corvette

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ModèleZR-1
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Mise en circulationJanvier 1990
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Kilométrage38400 kms
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Prix41900€
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Garantie6 mois
Services optionnels : |
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Désireux d'affirmer son image dans les produits haut de gamme, Général Motors, qui règne en maître sur le marché automobile américain, s'offre Lotus en 1986.
Auréolée d'une belle image de constructeur de voitures de course et de sport, la marque anglaise est cependant exsangue au milieu des années 80.
L'arrivée de dollars est une bouffée d'oxygène, mais GM a une autre idée derrière la tête : profiter du remarquable savoir faire technique des ingénieurs Lotus, pour terrasser les sportives européennes.
L'attaque se fait sur deux fronts : Les pures sportives, dont les Ferrari Testarossa et 911 Turbo sont les vedettes, et la catégorie encore nouvelle mais pleine d'avenir des berlines sportives, BMW M5 en tête.
GM pioche dans ses marques pour trouver les meilleures bases pour ces projets.
La placide Opel Oméga est retenue pour jouer les super berlines, et pour la bataille de l'ultra sportive, la Corvette C4 est tout naturellement désignée.
En 1987, c'est l'euphorie dans les bureaux d'études Lotus, une équipe est dédiée à chacun des deux projets. Elles travaillent en parallèle, et probablement en concurrence sur le plan des moteurs, qui atteignent à l'arrivée sensiblement la même puissance, avec des solutions pourtant très différentes.
L'Oméga utilise un 6 cylindres en ligne gavé par deux turbocompresseurs.
Pour la Corvette, il ne pouvait exister d'autre moteur qu'un bon vieux V8 atmosphérique, dont les américains sont les grands spécialistes.
Mais l'aventure est portée tellement loin, qu'aucun des deux moteurs de base ne sera finalement utilisé.
Du 6 cylindres Opel ne reste que la chaine de distribution, et du V8 L98 de la C4, ne reste...plus rien. Jugé trop lourd (en fonte), et inadapté au cahier des charges qui réclame une puissance avoisinant 400 chevaux tout en conservant une très grande fiabilité, le L98 restera l'apanage de la Corvette « du pauvre ».
Pour la ZR-1, vendue quasiment deux fois plus cher que le modèle standard, est développé par Lotus un tout nouveau moteur, baptisé LT5.
Il faudrait un site internet entier pour énumérer toutes les caractéristiques de ce moteur pas comme les autres.
Mercury Marine, spécialiste de la fabrication de moteur de bateau, est choisi pour l'usinage de ce bloc entièrement en aluminium.
Disposant des technologies les plus avancées pour l'époque, dont une distribution par 4 arbres à cames en tête commandant 32 soupapes qui constitue une science fiction pour les américains, le LT5 est une véritable pièce d’orfèvrerie, et n'a rien à envier aux nobles mécaniques de Maranello.
De même, la gestion moteur avait plusieurs décennies d'avance. La clé du système est toute petite...et se trouve au bas de la console centrale. En mode normal, on dispose d'une auto gentiment performante, avec seulement 200 chevaux et du couple à revendre, pour cruiser tranquilement. Un quart de tour suffit pour changer de planète, et réveiller la bête.
On dispose alors de 390 chevaux, et de 530 nm de couple. Ces chiffres ne traduisent hélas pas suffisamment le caractère explosif de ce moteur. Coupleux, souple, puissant, rageur... on se demande comment Lotus a pu créer un moteur proposant autant de facettes.
Grondant comme un gros V8 US à bas régime, il sait aussi hurler à plus de 7000 RPM.
Pièce maîtresse de la voiture, cet incroyable moteur n'est pourtant pas la seule bonne surprise.
Sans restriction budgétaire, GM a mit à contribution les meilleurs fournisseurs au service de ses deux bolides.
Ainsi, la boite à 6 rapports, rare à l' époque, est fournie par ZF, et est commune aux deux voitures.
Pour la ZR-1, une suspension pilotée est développée spécifiquement par Bilstein et Delco.
Baptisée FX3, elle dispose de 3 modes, permettant un confort remarquable pour une sportive en mode tour, ou une absence total de roulis en mode perf.
Enfin, la voiture est élargie de 70 mm pour améliorer la stabilité, et aussi pour faire passer les énormes pneumatiques de 315 à l'arrière.
Pour différencier la ZR-1 des autres C4, la face arrière est complètement modifiée (à quoi bon modifier l'avant, puisque c'est toujours de l'arrière que les autres conducteurs verront la ZR-1).
Produite de 1990 à 1995 à seulement 6939 exemplaires, la ZR-1 a bâti une légende qui perdure encore aujourd'hui, l'appellation étant toujours utilisée pour les Corvette de pointe.
Jamais commercialisée en France, dénicher un exemplaire n'est pas la plus facile des quêtes, mais elle est largement récompensée par le rapport prix plaisir absolument imbattable.
Notre ZR-1 est un des premiers exemplaires, et fut livré neuf le 10 janvier 1990 en Alabama.
Plonger dans cet habitacle tout de rouge vêtu au design ultra 80's est déjà une formidable expérience.
La C4 est, de notre point de vue, la dernière Corvette dont le tableau de bord a une vraie personnalité, à mi chemin entre un minitel et un avion de chasse.
La position de conduite est parfaite, et le confort des sièges remarquable.
Américaine oblige, la qualité des matériaux est banal, à base de plastique, et de plastique.
Américaine oblige, l'équipement est pléthorique, avec sièges électrique et gonflables, clim auto, sono Bose, régulateur de vitesse...rien ne manque.
Tout ceci semble bien superflu dès la mise à feu. La ligne d'échappement inox permet de mieux entendre les vocalises de la mécanique, un peu trop feutré à l'origine.
Sur la route, cette ZR-1 a conservé toutes ses qualités. Confortable et facile à rouler en mode normal, bestial et ultra performante en mode full power.
La commande de boite est un régal, directe et précise, tout comme la direction. Les trains roulants ne souffrent d'aucun jeu anormal.
L'examen sur le pont confirme un état de conservation exceptionnel.
Le rapport carpass permet de retracer son histoire, limpide, et permet de certifier le faible kilométrage, même si l'état de la voiture ne laisse planer aucun doute sur ce point.
7 propriétaires se sont succédé :
Le premier en Alabama, jusqu'en juin 95.
Le second en Alabama également, jusqu'en mars 96.
Le troisième, en Floride, entre mars 96 et février 2014.
Le quatrième en Arizona, en mars 2014.
Le cinquième en Arizona, en mai 2015.
Le sixième dans l'Ohio, en février 2019.
Le septième et dernier propriétaire est français, et importe la voiture en avril 2020. Collectionneur de Corvette, il choisi cet exemplaire pour son remarquable état d'origine.
Il fait réaliser quelques travaux, dont le remplacement du radiateur moteur, de la pompe à eau, et des disques et plaquettes de freins.
A l'exception de la radio et des lignes d'échappement, la voiture est dans sa configuration d'origine. Les livrets de bord sont présents.
Pour notre part, nous avons effectué une révision standard (l'huile moteur doit être remplacée tout les 5000 kms), le remplacement des pneus qui étaient trop anciens, la remise en route de la climatisation, ainsi que la peinture du pare choc avant qui présentait une rayure. La voiture est désormais dans un état proche concours.
Nous destinons cette ZR-1 à un amateur d'automobiles exotiques, désireux de s'offrir, en plus d'un formidable jouet, une pièce d'exception, le tout pour un budget 3 fois inférieur aux concurrentes de l'époque.
Nous vous invitons à découvrir cette automobile de légende à travers une cinquantaine de clichés, dont les soubassements qui valent le coup d’œil.